SULAWESI UTARA — Sutradara dokumenter Barbara Kopple merilis Union Town, film ketiga dalam trilogi hak buruh yang telah tayang di Venice dan Toronto. Film ini menyorot pekerja pengiriman dan gudang di Amerika Serikat yang bekerja untuk UPS dan Amazon, termasuk para deliverista berbasis aplikasi. Union Town berikutnya menuju Ji.hlava Documentary Film Festival.
Kopple bukan nama baru di genre dokumenter advokasi. Ia meraih dua Academy Awards lewat Harlan County U.S.A. tentang mogok kerja penambang batu bara di Kentucky, dan American Dream tentang pemogokan Hormel 1985-1986 yang digarap bersama Arthur Cohn.
Dari Penambang ke Kurir Paket
Pengalaman bertahun-tahun bersama keluarga penambang dan pekerja pabrik daging membentuk cara Kopple melihat realitas buruh. Ia menyebut pengalaman itu mengubah dirinya sebagai pembuat film sekaligus sebagai manusia.
"Saya belajar banyak tentang keberanian mereka, tentang apa yang dibutuhkan orang biasa untuk melawan institusi besar dan seberapa dalam perjuangan itu memengaruhi seluruh komunitas. Itulah yang menarik saya kembali. Kita sedang hidup di momen penting lain dalam sejarah perburuhan," kata Kopple.
Pandemi menjadi titik balik yang mendorong proyek ini. Banyak pekerja pengiriman mulai merasa diperlakukan sebagai barang sekali pakai, meski mereka mempertaruhkan nyawa demi orang lain.
"Mereka mempertaruhkan hidup mereka untuk orang lain, dan orang tidak memahami itu. Mereka tidak memikirkan siapa yang mengantar paket atau bekerja di gudang. Itu salah satu alasan film ini dibuat: supaya orang bisa melihat dan merasakan siapa pekerja-pekerja ini. Dan jangan pernah, jangan pernah lagi memperlakukan mereka sebagai 'barang sekali pakai'," ujarnya.
Kisah Manusia, Bukan Sekadar Data
Kopple menegaskan Union Town bukan laporan statistik. Ia ingin menuturkan kisah manusia dengan kedalaman yang jarang muncul di layar.
"Saya suka menggali dalam dan benar-benar mengenal orang. Saya sangat mencintai dan menghormati mereka. Mereka adalah pahlawan saya; mereka begitu berani dan penuh semangat. Tapi kita tidak sering mengenal mereka," ucapnya.
Membangun kepercayaan dengan subjek bukan hal sulit baginya. "Tidak butuh waktu lama kalau mereka memang ingin bicara," kata Kopple.
Salah satu tokoh dalam film, William, seorang musisi di negara asalnya, kini tertahan dalam pekerjaan yang tak sesuai harapannya. Ia belum bisa menjadi warga negara naturalisasi di bawah pemerintahan saat ini, sebuah proses yang menurut Kopple sangat sulit, bahkan nyaris mustahil.
Solidaritas dalam Seikat Ranting
Banyak pekerja yang ia wawancarai merasa terisolasi. Perasaan itu mencair ketika mereka bertemu orang lain yang memahami situasi mereka.
Kopple mengingat satu adegan bersama Tony Rosario, organisator serikat Teamsters berpengalaman, dan anak-anaknya. Rosario menunjukkan bahwa seikat besar ranting tidak bisa dipatahkan, sementara satu batang bisa dengan mudah patah.
"Itu caranya mengajarkan solidaritas dan pentingnya bekerja bersama agar kamu tidak pernah sendirian. Begitulah cara menang," kata Kopple.
Prinsip serupa ia lihat di kalangan pembuat dokumenter. "Kami tidak bersaing satu sama lain. Kami ingin satu sama lain berhasil. Kalau salah satu dari kami sukses, banyak dari kami akan sukses," ujarnya.
Kemenangan yang Ikut Tercatat
Union Town tidak hanya memotret perjuangan. Kopple juga merekam kemenangan, termasuk kesepakatan pada 2025 ketika platform pengiriman DoorDash setuju membayar 17 juta dolar AS untuk menyelesaikan tuduhan bahwa mereka memakai tip pelanggan untuk mensubsidi upah pekerja di New York.
"Film ini sebenarnya sangat penuh harapan. Bertahun-tahun kemudian, orang bisa melihat kembali film ini dan lebih memahami apa yang terjadi. Mereka tidak bisa menghapus sejarah ini," katanya.
Reaksi penonton di Venice masih membekas. Saat pekerja Amazon dihadirkan, penonton berdiri dan bersorak. "Melihat mereka bahagia dan bersemangat, dan melihat dunia mereka tampil di layar, itu emosional bagi kami semua," ujar Kopple.
Di tengah arus informasi media sosial yang cepat, Kopple menilai dokumenter makin relevan. "Dokumenter memungkinkan kita melambat dan benar-benar mendengarkan orang-orang yang suaranya sering diabaikan," katanya.
Union Town diproduksi Cabin Creek Films dan dijual oleh Autlook Filmsales. Setelah Venice dan Toronto, film ini melanjutkan perjalanan festivalnya ke Ji.hlava, membawa isu buruh Amerika ke panggung dokumenter Eropa.
