SULAWESI UTARA — Timnas rugby wanita Inggris membuka Grup A Piala Dunia dengan kemenangan telak 70-6 atas Wales di Perth, mencetak 13 try sepanjang laga. Wales sempat menyamakan kedudukan di 10 menit awal lewat Paige Travis, tapi Inggris membalas dengan tujuh try sebelum turun minum.
Kemenangan Inggris dibangun di babak pertama yang brutal. Setelah Paige Travis mencetak try bersejarah Wales di menit-menit awal, Inggris merespons dengan tujuh try sebelum jeda, mengubah kedudukan 6-6 menjadi 40-6 saat turun minum.
Wing Anna Davies dan debutan Connie Boyd masing-masing mencetak tiga try. Izzy Rowe menambah dua try dan sembilan konversi, total 26 poin, menyamai rekor poin terbanyak pemain Inggris dalam satu pertandingan Piala Dunia Wanita.
Amelia Brown juga mencetak dua try, termasuk salah satu try paling spektakuler di sejarah rugby league wanita. Berawal dari serangan Wales yang berakhir di garis try Inggris, Brown berlari 109 meter ke ujung lapangan lawan untuk mencetak try jarak terjauh dalam sejarah kompetisi ini.
Wales, yang tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya, sempat menyamakan kedudukan lewat Travis, pemain yang empat tahun lalu memperkuat Inggris di Piala Dunia. Sejumlah kesalahan Inggris dimanfaatkan Wales untuk menekan dan mencetak try pertama mereka di turnamen ini.
Namun intensitas pertandingan cepat menguras energi Wales. Memasuki menit ke-30, anak asuh Tom Brindle tampak kehabisan tenaga menghadapi tempo permainan Inggris yang tak mengendur.
Inggris menambah enam try di babak kedua. Debutan Jasmin Strange, salah satu dari dua pemain heritage yang tidak lahir di Inggris, ikut mencatatkan namanya di papan skor sebelum Rowe mencetak try keduanya.
Boyd dan Davies menutup pesta gol dengan tiga try di lima menit terakhir. Kemenangan ini mempertegas dominasi Inggris atas Wales, setelah dua pertemuan sebelumnya Inggris menang 82-0 dan 62-0 tanpa kebobolan.
Wales selanjutnya menghadapi Samoa pada Jumat, laga yang di atas kertas menjadi peluang terbaik mereka meraih hasil di Grup A yang juga dihuni juara dunia Australia. Inggris akan melanjutkan perjalanan menuju final Piala Dunia pertama mereka.