Kemenangan tipis 48-47 dari dua juri memastikan Sean Strickland keluar sebagai pemenang dalam duel sengit melawan Khamzat Chimaev di UFC 328. Hasil ini kembali membuktikan ketangguhan Strickland sebagai petarung underdog setelah meredam agresivitas gulat Chimaev sepanjang lima ronde.
Sean Strickland kembali mengulang skenario saat ia menumbangkan Israel Adesanya pada 2023. Datang sebagai petarung yang tidak diunggulkan dengan rasio taruhan +375, petarung berjuluk "Tarzan" ini justru berhasil mematahkan dominasi Khamzat Chimaev yang sebelumnya sangat dijagokan di angka -500.
Pertarungan yang berlangsung di kelas menengah ini berakhir dengan keputusan juri yang terbelah. Sal D’Amato dan Eric Colon memberikan skor 48-47 untuk kemenangan Strickland, sementara juri Sue Sanidad melihat Chimaev unggul dengan skor serupa, 48-47.
Ronde Kelima Jadi Penentu Kemenangan Tipis Strickland
Drama utama dalam laga ini memuncak pada ronde kelima yang menjadi pembeda di kertas skor juri. Pada ronde pamungkas ini, Strickland mengikuti instruksi pelatihnya untuk lebih agresif melepaskan kombinasi jab yang diikuti pukulan kanan keras. Strategi ini mendarat telak berkali-kali ke wajah Chimaev.
Meski Chimaev berusaha membalas dengan pukulan bertenaga, Strickland unggul dalam hal volume serangan. Kemampuan Strickland untuk langsung bangkit setelah upaya takedown Chimaev di ronde terakhir ini menjadi poin krusial yang meyakinkan dua dari tiga juri untuk memberikan nilai kepadanya.
Kegagalan Dominasi Gulat Khamzat Chimaev
Khamzat Chimaev sebenarnya memulai laga dengan sangat meyakinkan pada ronde pertama. Petarung asal Chechnya ini mendominasi Strickland di lantai kanvas dan berkali-kali mencoba melakukan kuncian leher. Chimaev bahkan sempat mengangkat dan membanting Strickland kembali saat sang lawan mencoba berdiri.
Namun, situasi berbalik di ronde kedua. Strickland berhasil melakukan stuffing terhadap upaya takedown Chimaev dan justru menekan "Borz" di posisi bawah selama beberapa menit. Keberhasilan Strickland menetralisir senjata utama Chimaev ini membuat ritme pertandingan berubah menjadi adu serangan berdiri.
Adu Tajam Pukulan Jab dan Variasi Serangan
Memasuki ronde ketiga, Chimaev mulai meninggalkan upaya gulat dan meladeni Strickland dalam baku hantam. Strickland mendominasi ronde ini dengan serangan jab yang konsisten, meski hidungnya sempat berdarah akibat balasan volume pukulan dari Chimaev. Ketiga juri sepakat memberikan ronde ketiga untuk Strickland.
Chimaev sempat mengambil alih kendali pada ronde keempat melalui serangan yang lebih bervariasi. Di akhir ronde tersebut, ia berhasil menjatuhkan Strickland dan melakukan kontrol posisi di lantai untuk mengamankan poin di mata ketiga juri sebelum memasuki ronde penentuan.
Rekapitulasi Nilai Scorecard Juri UFC 328
Berdasarkan data scorecard resmi, ketiga juri memiliki penilaian yang seragam untuk empat ronde awal. Ronde 1 dan 4 menjadi milik Chimaev, sedangkan ronde 2 dan 3 diberikan kepada Strickland. Perbedaan pandangan hanya terjadi pada ronde 5, di mana Sue Sanidad tetap memihak Chimaev, namun kalah suara dari Sal D’Amato dan Eric Colon.
- Juri Sal D’Amato: 48-47 (Strickland)
- Juri Eric Colon: 48-47 (Strickland)
- Juri Sue Sanidad: 48-47 (Chimaev)
Hasil ini memberikan sinyal bahwa Chimaev mungkin tidak lagi sedominan dulu saat masih merajai divisi ini. Di sisi lain, Strickland membuktikan bahwa pertahanan gulat yang solid dan volume serangan konsisten tetap menjadi senjata mematikan di level tertinggi UFC.
