SULAWESI UTARA — Penantian panjang Skotlandia untuk tampil di Piala Dunia akhirnya berakhir musim panas ini. Mereka akan memulai petualangan di Grup C melawan Haiti pada laga perdana, yang digelar Minggu malam waktu setempat di kawasan Boston.
Namun, sebelum bicara peluang lolos, ada satu pertanyaan klasik yang mengemuka: siapa pemain terakhir yang membobol gawang lawan untuk Skotlandia di Piala Dunia? Jawabannya tergantung pada kategori yang Anda maksud.
Jika Anda merujuk pada tim putri, Skotlandia sebenarnya sudah tampil di Piala Dunia edisi 2019 di Prancis. Mereka tergabung di grup neraka bersama Inggris, Jepang, dan Argentina. Saat itu, Skotlandia sudah tersingkir sebelum laga terakhir, namun sempat unggul 3-0 atas Argentina.
Salah satu gol tersebut dicetak oleh gelandang Chelsea, Erin Cuthbert. Gol itu menjadi gol terakhir yang dibuat Skotlandia di Piala Dunia, sebelum Argentina bangkit dan memaksakan hasil imbang 3-3. Cuthbert kini menjadi nama yang diingat sebagai pencetak gol terakhir Skotlandia di level turnamen global.
Untuk kategori putra, kita harus mundur ke Piala Dunia 1998 di Prancis. Skotlandia mengakhiri turnamen dengan kekalahan 3-0 dari Maroko, hasil yang tak mengubah posisi mereka di grup karena Norwegia mengejutkan Brasil.
Gol terakhir Skotlandia di Piala Dunia putra justru lahir di laga sebelumnya. Saat menghadapi Norwegia, Havard Flo membuka skor di awal babak kedua. Namun, Craig Burley menyamakan kedudukan 20 menit kemudian. Ia berlari menyambut umpan panjang David Weir dari setengah lapangan sendiri, lalu melob kiper Frode Grodas yang ragu-ragu. Hingga Piala Dunia 2026, gol Burley itu tetap menjadi yang terakhir bagi Skotlandia putra.
Setelah menghadapi Haiti, Skotlandia akan berhadapan dengan dua lawan lama: Maroko dan Brasil. Pertandingan melawan Maroko akan digelar di Massachusetts pada Jumat, 19 Juni. Sedangkan Brasil asuhan Carlo Ancelotti menjadi lawan terakhir di Miami Gardens pada Rabu, 24 Juni.
Pertanyaan soal siapa pencetak gol terakhir mungkin hanya nostalgia. Namun, bagi skuad Skotlandia saat ini, tantangan sesungguhnya adalah memastikan gol-gol baru tercipta di Piala Dunia 2026.