MANADO — Australia mengamankan satu tiket ke babak gugur Piala Dunia 2026 setelah finis di posisi kedua klasemen Grup D dengan koleksi empat poin. Amerika Serikat keluar sebagai juara grup dengan enam poin. Sementara Paraguay yang juga mengoleksi empat poin harus menunggu hasil pertandingan grup lain untuk menentukan nasibnya.
Dua Tim Sama Kuat di Babak Pertama
Sepanjang babak pertama, kedua tim saling bergantian menekan. Australia membuka peluang pada menit keempat lewat tendangan keras Jackson Irvine, namun masih bisa ditahan kiper Paraguay, Orlando Gill.
Gelandang Australia, Jordan Bos, nyaris memecah kebuntuan pada menit ke-35. Tendangan jarak jauh kaki kirinya masih mudah diamankan Gill. Menjelang turun minum, giliran Cristian Volpato yang gagal memanfaatkan peluang. Skor 0-0 bertahan hingga jeda.
Paraguay Gagal Manfaatkan Peluang Emas di Akhir Laga
Babak kedua berjalan lebih sengit di fase akhir. Paraguay nyaris unggul pada menit ke-81 melalui aksi Julio Enciso, namun tendangannya masih lemah dan melenceng dari sasaran. Satu menit kemudian, Bos kembali menjadi ancaman bagi pertahanan Paraguay setelah menusuk ke kotak penalti, tetapi eksekusinya gagal maksimal karena gangguan pemain lawan.
Pada menit ke-89, Bos kembali mengancam lewat tendangan melengkung yang masih belum tepat sasaran. Peluang terbaik Paraguay hadir pada menit ke-90+2. Mauricio yang berada di tengah kotak penalti Australia melepaskan tembakan kaki kiri, namun terlalu lemah dan mudah diamankan kiper Patrick Beach. Laga pun berakhir tanpa gol.
Susunan Pemain Kedua Tim
Pelatih Gustavo Alfaro menurunkan Paraguay dengan formasi: Orlando Gill (kiper), Juan Caceres, Gustavo Velazquez, Gustavo Gomez (kapten), Omar Alderete, Alexandro Maidana, Diego Gomez, Andres Cubas, Matias Galarza, Julio Enciso, dan Gabriel Alvalos.
Sementara Australia yang dilatih Tony Popovic menurunkan: Patrick Beach (kiper), Alessandro Circati, Harry Souttar (kapten), Lucas Herrington, Aziz Behich, Aiden O'Neill, Jackson Irvine, Jordan Bos, Connor Metcalfe, Cristian Volpato, dan Nestory Irankunda.
