SULAWESI UTARA — Kemenangan Al Nassr di Al-Awwal Park itu ternyata tidak diwarnai aksi sang bintang, Cristiano Ronaldo. Megabintang asal Portugal itu hadir di stadion, tetapi tidak terdaftar dalam skuad yang diturunkan pelatih Luis Castro.
Kepastian soal absennya Ronaldo diumumkan sebelum kick-off. Klub menyebut keputusan ini murni dari sisi teknis dan manajemen skuad, bukan karena cedera serius.
Ronaldo menjalani latihan terpisah dalam beberapa hari terakhir. Tim pelatih menilai kondisinya belum optimal untuk tampil penuh, terutama karena laga ini merupakan pembuka musim dan ia baru bergabung dengan latihan penuh beberapa hari sebelumnya.
Absennya Ronaldo di laga ini tidak mengubah statusnya sebagai pemain kunci Al Nassr. Ia tetap menjadi bagian penting dari rencana Luis Castro untuk bersaing di Liga Pro dan Liga Champions Asia.
Dengan jadwal padat yang menanti, manajemen memilih tidak mengambil risiko. Memberikan waktu pemulihan ekstra di pekan pertama dianggap langkah paling masuk akal agar Ronaldo tampil prima di laga-laga berikutnya.
Tanpa Ronaldo, lini serang Al Nassr tetap produktif. Dua gol kemenangan lahir dari skema yang rapi, dan penguasaan bola tim mencapai 62 persen sepanjang laga.
Kemenangan ini membawa Al Nassr langsung menempati puncak klasemen sementara Saudi Pro League. Mereka unggul selisih gol atas Al Taawon yang juga menang di pekan pertama.
Al Nassr akan menghadapi Al Raed di laga tandang pekan depan. Peluang Ronaldo untuk tampil di pertandingan itu terbuka lebar, mengingat ia mendapat waktu istirahat lebih dari sepekan.
Keputusan final tetap berada di tangan Luis Castro. Namun, publik Al Nassr berharap kapten mereka bisa segera kembali dan memimpin tim meraih hasil positif di kompetisi domestik maupun Asia.