SULAWESI UTARA — Timnas Indonesia sudah memulai pemusatan latihan di Bali United Training Center, Pantai Purnama, sejak 5 Juli 2026. Namun, hingga hari ini skuad Garuda hanya mengandalkan gim internal sebagai menu persiapan.
Sumardji menjelaskan bahwa sebagian besar klub di Indonesia baru memasuki masa pramusim. Hal ini membuat mereka belum bisa memastikan ketersediaan tim untuk meladeni Indonesia dalam laga uji coba.
"Saat ini klub-klub di Indonesia baru mulai pramusim, jadi saya belum bisa bilang apa-apa soal rencana uji coba," kata Sumardji kepada Bola.com.
Di tengah ketidakpastian uji coba, pelatih John Herdman tetap menjalankan program latihan intensif. Sandy Walsh dan kolega dijadwalkan akan kembali ke Jakarta pada 25 Juli 2026, sehari sebelum Piala AFF 2026 bergulir.
"Tanggal 25 Juli pagi anak-anak kembali ke Jakarta," tegas Sumardji.
Kendala lain yang dihadapi Timnas Indonesia adalah absennya sejumlah pemain kunci. Piala AFF 2026 tidak masuk dalam kalender FIFA sehingga klub-klub tidak wajib melepas pemain.
Akibatnya, nama-nama seperti Emil Audero, Jay Idzes, Maarten Paes, Kevin Diks, dan Calvin Verdonk dipastikan tidak bisa memperkuat Garuda. Skuad untuk turnamen ini kemungkinan besar akan diisi oleh mayoritas pemain dari liga domestik.
Kondisi ini menjadi tantangan tersendiri bagi John Herdman untuk meramu tim kompetitif tanpa pilar-pilar langganan di lini belakang dan bawah mistar.