SULAWESI UTARA — Pertandingan di Stadion Gillette, Boston, bukan sekadar perebutan tiket semifinal. Bagi Maroko, ini adalah kesempatan menebus kekalahan 2-0 di Qatar tiga tahun lalu. Sementara bagi Prancis, laga ini menjadi batu loncatan menuju semifinal ketiga beruntun — sebuah prestasi langka di era modern Piala Dunia.
Les Bleus datang dengan rekor mengerikan: 11 kemenangan dari 12 laga kompetitif terakhir, termasuk tujuh kemenangan beruntun. Total 13 gol sudah mereka cetak di turnamen ini, dengan Kylian Mbappe sebagai ujung tombak.
Kuartet penyerang Prancis — Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, dan Bradley Barcola — menjadi mimpi buruk bagi pertahanan mana pun. Belum lagi Desire Doue yang mencetak penalti krusial saat mengalahkan Paraguay di babak sebelumnya.
Deschamps akan memimpin pertandingan Piala Dunia ke-25-nya, menyamai rekor Helmut Schon. Pelatih yang akan pensiun setelah turnamen ini juga membidik kemenangan ke-20 di panggung terbesar sepak bola.
Atlas Lions belum pernah menang atas Prancis dalam enam pertemuan (2 imbang, 4 kalah). Namun, perjalanan mereka di Amerika Serikat menunjukkan progres nyata.
Tim asuhan Mohamed Ouahbi — yang kini duduk di peringkat 7 dunia — finis kedua di Grup C, lalu menyingkirkan Belanda via adu penalti dan mengalahkan tuan rumah bersama, Kanada. Lima pertandingan tak terkalahkan menjadi modal berharga sebelum menghadapi Les Bleus.
Kemenangan atas Prancis akan menjadi sejarah baru bagi sepak bola Afrika. Maroko sudah membuktikan diri sebagai kekuatan baru di panggung global, dan laga ini menjadi ujian sebenarnya.
Satu-satunya pertemuan kompetitif terjadi di semifinal Piala Dunia 2022. Saat itu, gol Theos Hernandez dan Randal Kolo Muani mengakhiri mimpi indah Maroko. Dari total enam pertemuan, Prancis menang empat kali dan dua kali imbang.
Namun, Maroko datang dengan pertahanan solid dan serangan balik cepat yang merepotkan. Belanda dan Kanada sudah merasakan betapa berbahayanya tim Afrika Utara ini dalam turnamen besar.
Laga Prancis vs Maroko digelar Jumat (10/7/2026) pukul 03.00 WIB. Pemenang akan menghadapi Spanyol atau Belgia di semifinal.
Kunci pertandingan ada pada duel lini tengah. Jika Maroko bisa memutus suplai bola ke Mbappe dan memanfaatkan kelemahan transisi pertahanan Prancis, kejutan bukan mustahil terjadi. Tapi jika Les Bleus sudah menemukan ritme ofensif mereka, sejarah akan kembali berulang.